Det återstår endast 47 dagar innan kometen C/2012 S1, även kallad ISON, når perihelion, d.v.s. när den befinner sig närmast solen. Det exakta datumet är den 28 november. Det är denna komet som forskare, astronomer och även allmänheten länge har följt och hoppats på ska bli århundradets komet nu till vintern. Den är fortfarande långt borta och prognosen för dess ljusstyrka är ännu osäker och oviss. (Läs gärna vår tidigare artikel (30 jan.) som förklarar vad komet ISON är: http://www.ewp.se/nyheter.php?id=1187.)

Många olika bud om ljusstyrkan

Runt om på nätet kan man läsa om hur ljusstark man tror att ISON kommer att vara. Kommer den att kunna ses med blotta ögat? Blir den lika stark som fullmånen? Det är frågor som dyker upp men som det inte finns någon egentligt svar på utan det handlar mest om gissningar. Inte förrän när kometen börjar närma sig perihelion kan man börja utse något vettigt svar på dessa frågor. Vissa tror att man inte kommer att kunna se den med blotta ögat och vissa tror sig veta att den kommer att bli ljusstarkare än fullmånen.

Hur ljusstark den kommer att vara beror på om den överlever sin färd runt solens korona och inte förstörs av solstrålningen. För att kometen kommer nämligen att svänga runt solen för att sedan försvinna ut i rymden igen och kanske lämna oss för all framtid. Om den klarar svängen runt solen kommer den med stor sannolikhet att kunna bli riktigt ljusstark och skulle då kunna ses med blotta ögat här på norra halvklotet under de inledande dagarna av december för att sedan avta i styrka efter julhelgen när den kommer att dra norrut över stjärnhimlen.

På norra halvklotet kan kometen ses, dock inte med blotta ögat, redan ett par veckor in i november, men då endast i gryningen. Men när kometen väntas bli som ljusstarkast, vid månadsskiftet november-december, kan man se kometen både i skymningen och gryningen - och förhoppningsvis då med blotta ögat!

EWP fortsätter att följa upp denna komet och återkommer när det närmar sig!

Källa: Populär Astronomi, nummer 3, september 2013, s. 25

----------------------------

(Arkivbild från en ljusstark komet 1996 med namn Hyakutakes, bild: NASA)