6 december är Finlands självständighetsdag och tillika nationaldag samt flaggdag. År 1917 så så förklarade sig landet självständigt från Ryssland.

Bland de återkommande festligheterna denna dag finns den ekumeniska festgudstjänsten i Helsingfors som direktsänds i TV och andra gudstjänster kring landet, militärparad, konserter, fester arrangerade av kommunerna, studentkårernas fantåg till hjältegravarna på kvällen samt presidentens mottagning, där Finlands president tar emot ett stort antal kända finländare i sitt residens och även utländska medborgare som under året har gjort något särskilt för Finland. Många finländare tänder två levande ljus i sina fönster på kvällen. Presidentens mottagning TV-sänds alltid och har höga tittarsiffror varje år.
Presidenten delar ut statliga hederstecken och Finlands försvarsmakt befordrar officerare på självständighetsdagen.

Finland (finska: Suomi), officiellt Republiken Finland (Suomen tasavalta), är en republik i nordöstra Europa. Finland har landgränser till Norge, Sverige, Ryssland och i söder havsgräns mot Estland. Mellan Finland och Estland ligger Finska viken. Det svenskspråkiga Åland utgör ett självstyrande landskap inom landet. Finland är officiellt tvåspråkigt, med finska och svenska som nationalspråk. (Finska: cirka 90,0 procent, svenska: cirka 5,4 procent år 2011. Till ytan är Finland Europas åttonde största land och har en befolkning på cirka 5,5 miljoner invånare på slutet av 2014. Befolkningstätheten är förhållandevis låg och ligger på cirka 18 invånare per kvadratkilometer.

Landet är medlem i Europeiska unionen sedan 1995 och införde euro som sin valuta 2002. Innan euron togs i bruk använde man valutan finsk mark. Finland var tidigare en del av Sverige, som förlorade området 1809 till Ryssland. Finland blev självständigt 1917. Därefter följde ett inbördeskrig 1918 och i samband med andra världskriget två krig mot Sovjetunionen 1939–1944 och ett mot Tyskland vintern 1944–1945.

En mäktig och svår gräns mot öster...

Just beroende på Finlands gräns mot det mäktiga Ryssland (f.d. Sovjetunionen) så har landet i långa tider legat i skuggan av sin mäktiga granne i öster och drabbats av tragedier genom historien. Man kallar ibland Finland för "De ofullbordade katastrofernas land", beroende på sitt blodiga och tragiska förflutna.

Främst så tänker man på Vinterkriget 1939 - 1940 samt även Fortsättningskriget 1941 - 1944, när Nazityskland ockuperade landet i kriget mot Sovjetunionen. Men även kring förra sekelskiftet och det första världskriget, för att konstatera att Finland vid dessa tillfällen var nära sitt totala utplånande. Ännu längre tillbaka så fick Sverige avträda landet, som då var en provins med svenska Län som t.ex. Österbotten år 1808 - 1809. Huvudstaden Helsingfors grundades av svenske kungen Gustav Vasa den 12 juni år 1550.

Beroende på sitt läge så har Finland även varit en lämplig mötesplats i decennier för såväl öst som västmakterna när det både gällt avtal om fredssträvanden och avspänning mellan supermakterna under Kalla kriget.

Tillfälligt lugn en tid efter Kalla krigets slut...

Efter Sovjetunionens sammanbrott och det Kalla krigets slut, i slutet av 80-talet så blev regionen avsevärt "lugnare" mot sin östra granne som blev till Ryssland. Men Ryssland har ingalunda tigit still utan har genom President Vladimir Putin den senaste tiden åter blivit ett gränsområde som präglas av ett nytt "Kallt krig". Vapenskramlet och den tragiska utvecklingen i Ukraina och andra forna "satellit-stater" i det forna SSSR gör att omvärlden och däribland Finland har all anledning att känna oro på nytt.

Dessutom så späs bekymren på av en viss irritation då Finland bygger nya kärnkraftverk blott 15 mil bort från Sverige. Orten Pyhäjoki ligger i länet Österbotten nära till bl.a. Umeå där invånarna såväl är mycket oroliga och känner irritation över bygget. Internationellt så känns kärnkraft som något som går stick i stäv mot strävanden mot hållbar energi, särskilt efter kärnkatastrofen i japanska Fukushima...

Det natursköna Finland!

"Tusen sjöars land" är en vacker benämning på landet som domineras av stora barrskogsområden från Karelen i öster och ut mot Östersjön i väster. Trots detta så har faktiskt Sverige fler sjöar till antalet än Finland.  Landets mitt präglas av ett omfattande och vidsträckt sjösystem uppe på den s.k. sjöplatån där sjöarna Saimen, Päijänne och Näsijärvi är störst i fallande ordning. Även i Östersjön är Finland en del av ett oerhört vackert naturområde där skärgården vid Åland är världsberömd.

Att vara ute i naturen är precis som för oss svenskar och även norrmän en viktig del av välbefinnandet där båt, kajak och kanotturer är mångas sysselsättning. Sportfiske är därför av naturliga skäl ett mycket omtyckt nöje där man kan fiska lax och öring i Östersjön, gädd och abborrfiske i de många insjöarna. Vintrarna blir lätt stränga och långa och även detta beror på läget nära Ryssland som inte bara är av politisk "kyla" utan även av meterologisk karaktär. Pimpelfiske på de många sjöarna är mycket omtyckt vintertid med många tävlingar. Finnarna är världsledande inom denna formen av isfiske tillsammans med ryssar och i viss mån även oss svenskar! Somrarna blir i genäld som oftast både torra och varma under långa perioder vilket innebär att Finland präglas av kontinental inlandskaraktär.

Avslutningsvis litet av varje om vårt östra grannland...

Men avdunstningen inom sjöplatån kan under högsommaren ge upphov till omfattande värmeåskväder. Därför så finns många privata åsktrackers, blixtpejlar ägda av såväl större företag som privatpersoner för att skydda hem, liv och egendom.

Mest känt i världen är finnarnas yrkesskicklighet och tålamod, huvudstaden Helsingfors som är en av de vackraste i norra Europa. Att bada bastu "Sauna" , "badkasta" samt piska sig på ryggen med färska björkris har gått på export. Finnarna är så präglande av sitt bastubadande att nära nog varje hushåll har tillgång till en egen bastu!

Finland, Sverige och Norge möts uppe i Treriksröset där en liten plätt som finns utmärkt lokalt bildar ett turistmål i fjällvärlden och i midnattssolen...

Några länkar om Finland:

http://sv.wikipedia.org/wiki/Finland

http://sv.wikipedia.org/wiki/Helsingfors

http://sv.wikipedia.org/wiki/Finlands_geografi

Källa: Wikipedia och eget material.