En historisk vinterstorm, inofficiellt döpt till ”Winter Storm Fern”, sveper just nu över USA och påverkar över 230 miljoner människor. Från Texas i söder till Maine i nordost rapporteras om rekordstora snömängder, livsfarlig isbeläggning och extrema köldgrader som redan skördat flera dödsoffer.

Söndagen den 25 januari markerar kulmen på ett av de mest omfattande oväder som drabbat Nordamerika på decennier. Meteorologer beskriver situationen som en ”perfekt storm” där fukt från Mexikanska golfen kolliderat med en ovanligt aggressiv arktisk kallfront, vilket skapat ett bälte av snö och is som sträcker sig över 300 mil.

Undantagstillstånd i 18 delstater

Krisberedskapen är på högsta nivå. Minst 18 delstater, däribland Texas, Pennsylvania, Virginia och New York, har utlyst undantagstillstånd.

• Dödsfall i kylan: I New York City har tre personer hittats döda på gatorna till följd av de extremt låga temperaturerna.

• Flygkaos: Över 11 000 flygningar har ställts in under helgen, och stora flyghubbar som Chicago O’Hare och JFK i New York fungerar endast med kraftiga begränsningar.

• Strömlöst: Närmare 135 000 hushåll står utan el, där de värst drabbade områdena finns i Texas och Louisiana efter att tung is fällt ledningar.

Från ”Iceageddon” till snörekord

Ovädret har olika ansikten beroende på geografi. I södra USA, där infrastrukturen sällan är byggd för minusgrader, har underkylt regn förvandlat motorvägar till skridskobanor.

”- Vi ser en närmast katastrofal isbildning från östra Texas till Carolina-staterna”, varnar National Weather Service (NWS).

Samtidigt slås historiska snörekord i andra delar av landet. I Little Rock, Arkansas, uppmättes 15 cm snö under lördagen – vilket krossar det tidigare dagsrekordet från 1899. I Pennsylvania och New England förbereder man sig nu för uppemot 40–50 cm nysnö under söndagsdygnet.

Prognosen: Extremkyla väntar

När själva nederbörden dragit förbi väntas nästa stora hot: den extrema kylan. Den polära virveln har tryckt ner temperaturer som i Mellanvästern förväntas sjunka till under -30°C. Myndigheterna uppmanar nu alla invånare i den östra halvan av USA att undvika onödiga resor och att hålla sig inomhus